Jis stovėjo netoli dykumos. Didelis, baltas, dekoruotas skraidančių liūtų reljefais - Inannos personažais. Nuo dykumos ją skyrė aukštos sienos, kad smėlis nepatektų į medžių ir žalumos kupiną sodą. Gražus namas. Ėjome keliu, kuris leidosi į namus. Močiutė laikė mano ranką, o mama - kitą. Jie sulėtino greitį, kad juos kompensuotų. Tai buvo pirmoji mano kelionė, kurią lydėjau juos į jų užduotį. Sutemo, o mūsų veiduose pūtė šiltas vėjas.

Jie tylėjo. Abi moterys tylėjo, o ore tvyrojo įtampa. Nesupratau kodėl ir tuo metu su tuo nesusitvarkiau. Man buvo penkeri ir tai buvo mano pirmoji kelionė pas pacientą. Tikėjausi jaudulio ir nuotykių - atsidavimo užduočiai, kurią jie atliko daugelį metų ir kuri, kaip žinojau, turi ką nors bendro su gyvenimu.

Atėjome į namus. Nubėnas mūsų laukė prie įėjimo ir vedė į vidų. Viduje buvo kvapu ir šalta. Malonus šaltis. Kita tarnaitė nuvedė mus į prausyklą, kad galėtume pakeliui atsigaivinti ir paruošti viską, ko reikia. Močiutės mama davė jai nurodymus, kurių aš nelabai supratau, ir ji paklausė motinos būklės. Taigi gimsta vaikas - vienintelis dalykas, kurį supratau iš to pokalbio.

Močiutė nusimovė man drabužius, nusiprausė ir padėjo man apsivilkti baltą, tekantį chalatą, atsargiai suvyniotą į bagažą, kad prie jo nepatektų purvo. Jos žvilgsnis buvo kupinas nerimo. Tada ji pasiuntė mane laukti jos kitame kambaryje. Kolonos, gėlės, mozaikos grindys, pilnos scenų. Jie turėjo būti turtingi žmonės. Ėjau per pirmąjį namo aukštą, žiūrėjau į paveikslėlius ant sienų ir įrangos.

Aukštas vyras sunerimusiu veidu ėjo laiptais žemyn. Jis sustojo prie manęs ir nusišypsojo. Jis sugriebė man ranką ir nuvedė prie stalo. Jis tylėjo. Pažvelgiau į jį ir pajutau visa tai lydėjusį jo liūdesį, baimę, laukimą ir nesaugumą. Padėjau ranką ant jo didelės, tamsiai rudos, kad palengvėčiau jo skausmą, kuris tuo metu buvo mano skausmas. Jis pažvelgė į mane, pakėlė mane ir pasodino ant savo kelių. Jis atrėmė barzdotą smakrą man ant galvos ir pradėjo tyliai dainuoti. Jis dainavo dainą, kurios žodžių nesupratau, tačiau melodija buvo graži ir liūdna. Tada įėjo prosenelė.

Vyras nutilo ir nuvertė mane nuo kelių. Prosenelė linktelėjo ir ragino ją likti sėdinčią. Ji liepė eiti kartu su savimi.

Lipome laiptais, ir nekantravau pamatyti, su kokiomis paslaptimis jie mane supažindins. Močiutė stovėjo priešais duris ir laukė mūsų. Jos žvilgsnis vėl buvo pilnas, bet aš nekreipiau dėmesio. Dvi moterys žiūrėjo viena į kitą ir tada atidarė duris. Moteris su dideliu pilvu gulėjo ant didelės lovos, apsaugota nuo smalsių akių ir skraidančių vabzdžių tekančiomis užuolaidomis. Pilvas, kuriame buvo paslėptas naujas gyvenimas. Abi moterys stovėjo prie durų, o mano močiutė mane stūmė į priekį. Nuėjau pas moterį. Jos plaukai nebuvo tokie tamsūs, kaip daugumos moterų plaukai, tačiau jie buvo saulės spalvos. Ji nusišypsojo ir pamojo man atsisėsti šalia. Užlipau ant lovos.

Tą akimirką man pakaušiu perbėgo šaltis. Mano akys neryškios, o žąsų smūgiai šoktelėjo ant mano rankų. Staiga žinojau, kad moteris mirs. Bet ji nieko nepastebėjo. Ji paėmė mano ranką ir uždėjo ant pilvo. Pajutau gyvos būtybės judėjimą viduje. Gyvenimas, kuris pulsavo ir kurį akimirką sukels kovą, kad išeitų iš mirštančios moters pilvo tamsos į pasaulio šviesą.

„Ar jaučiate, kaip jis spardo?“ - paklausė moteris.

- Taip, ponia, - pasakiau jai. - Tai berniukas, pilnas gyvenimo ir jėgų.

Ji stebėjosi manimi. Tuo metu močiutė ir prosenelė atėjo miegoti.

„Iš kur tu žinai, kad tai berniukas?“ - paklausė moteris.

- Nežinau, iš kur aš žinau, - atsakiau vaikiškai nuoširdžiai, žvilgsniu laukdamas močiutės įsakymų. - Ji gims su mėnuliu, - pridūriau šokdama iš lovos.

„Taigi dar yra laiko“, - moteriai sakė prosenelė. - Poilsis, ponia, ir gausime viską, ko reikia.

Nuėjome prie durų. Dvi moterys pažvelgė viena į kitą tuo keistu žvilgsniu, o tada prosenelė pasakė: "Ar žinai, ko aš norėjau jai pasigailėti?"

Močiutė linktelėjo ir glostė man plaukus. - Jei tai jos likimas, geriau jai kuo greičiau išmokti ką veikti “.

Nusileidome laiptais pas vyrą, kuris vis dar sėdėjo prie stalo. Tuo metu supratau jo baimes, liūdesį ir baimę, kuri jį užpildė. Nubėgau prie jo ir užlipau ant kelių. Apglėbiau jam kaklą ir sušnibždėjau jam į ausį: „Jis bus berniukas, o jo vardas bus nuodėmė.“ Norėjau išsklaidyti liūdesį ir skausmą. Įnešė šiek tiek vilties į savo sielą ir sušvelnino skausmą, kurį man sukėlė jo emocijos.

„Kodėl nuodėmė?“ - paklausė vyro ir nurodė moterims, kurios stebėdamosi stebėjo mano netinkamą elgesį, kad nieko neįvyko.

- Ji gims su mėnuliu, - pasakiau jam ir nuėjau žemyn.

- Nagi, - tarė močiutė, - mes turime paruošti viską, ko reikia gimdymui.

Nuėjome link virtuvės, patikrinome, ar užtenka karšto vandens ir švarios šluostės. Prosenelė liko su vyru. Ji turėjo ranką ant jo peties ir atrodė oriai nei bet kada.

Prosenelė buvo stora moteris, kurios plaukai ėmė žilti, viduryje formuodami juodus ir sidabrinius upelius. Ji liepė gerbti tik savo išvaizda. Didelės juodos akys, galinčios pažvelgti į sielos dugną ir atskleisti visas jos paslaptis. Ji mažai kalbėjo. Jos balsas buvo garsus ir gilus. Ji mokėjo dainuoti gražiai, o jos dainos galėjo numalšinti bet kokį skausmą. Kai tik ką nors darydavau, laikydavau nuleistą galvą ir akis įsmeigdavau į žemę. Ji visada pakėlė mano smakrą į viršų, kad galėtų pamatyti mano akis, o tada tik ilgai žiūrėjo. Ji nekalbėjo, nesmulkino manęs dėl padarytos bėdos, ji tiesiog stebėjo, o jos požiūriu baimė dingo. Kita vertus, tai jos rankos, kurias aš mylėjau. Rankos buvo švelnios kaip geriausias audinys. Rankos, galinčios paglostyti ir nušluoti ašaras, kurios man pasirodė, kai buvau sužeista ar skaudėjo mano vaikystės sielą.

Močiutė buvo kitokia. Jos akyse buvo daug meilės. Jos balsas buvo raminantis ir tylus. Ji daug juokėsi ir kalbėjo su manimi. Ji atsakė į visus mano klausimus, kai nežinojo atsakymo, nuvedė mane ten, kur galėčiau ją rasti. Ji išmokė mane skaityti, kad bibliotekoje galėčiau rasti tai, ko man reikia. Ji pasakojo apie mano motiną, kuri mirė, kai man buvo metukai, ir apie mano tėvą, kuris mirė man dar negimus. Ji pasakojo apie dievus ir žmones, gyvenančius kitose šalyse.

Lauke sutemo. Pro prosenelę įžengė pro duris, pažvelgė į mane ir paklausė: „Ar jau laikas?“ Mane nustebino jos klausimas. Nustebau, kad jis manęs paklausė kažko, kuriai ji buvo ekspertė, o ne manęs. Pažvelgiau į lauką. Dangus buvo tamsus, o mėnulis lipo iš už debesies. Pilnatis.

Mes nuėjome į aukštą į moters, kuri turėjo pagimdyti savo vaiką, kambarį. Vyras dabar stovėjo prie lango, jo akys raudonos nuo ašarų, o skruostai šlapi. Laikiau močiutės ranką. Aš buvau išsigandęs. Užėjome į kambarį. Tarnaitės buvo pasirengusios, o moteris pradėjo gimdyti. Patinęs pilvas ir sienos. Tai užtruko ilgai, bet galiausiai ji pagimdė vaiką. Mažas, suglamžytas ir padengtas krauju. Prosenelė pagavo vaiką, nukirto virkštelę, nuėjo plauti vaiko ir suvynioti į švarią šluostę. Močiutė rūpinosi išsekusia ir sunkiai kvėpuojančia moterimi. Ji žvilgtelėjo į mane, kad eitų pas kūdikį, bet moteris ją sustabdė. Dabar ji šiek tiek purtydama man ištiesė delną. Paėmiau jos ranką, o šalčio jausmas aplink kaklą sustiprėjo. Priėjau prie jos, paėmiau praustuvą ir nusišluosčiau prakaituotą kaktą.

Ji žiūrėjo man į akis, ir aš supratau, kad ir ji žino, kas jos dabar laukia. Nusišypsojau. Laikiau ranką jos viduje, o kitą uždėjau ant kaktos. Moteris sunkiai kvėpavo ir negalėjo kalbėti. Ji neprivalėjo. Aš žinojau, ką jis turėjo omenyje. Vaizdai stovėjo prieš mūsų akis. Kojos buvo sunkios, akys neryškios ir pro dūmų šydą stebėjau, kas vyksta aplinkui. Tarnaitės pakoregavo lovą ir nunešė kruvinus paklodes. Prosenelė atnešė verkiantį vaiką ir pastatė šalia moters. Ji paleido mano ranką ir paglostė sūnų. Vyras įėjo pro duris, nuėjo link jos. Ašaros dingo iš akių, o jo veide buvo liūdna šypsena. Negalėjau pajudėti, todėl prosenelė pakėlė mane ant rankų ir išnešė iš kambario. Ji pažvelgė į savo močiutę bauginančiu žvilgsniu.

„Mes galėjome ją labiau pagailėti“, - sakė ji, o aš nesupratau.

- Ne, nemanau, - atsakė ji. - Tai per stipri, ir jis turės išmokti tai valdyti ir slėpti.

Nesupratau, apie ką jis kalba, bet pamažu ėmiau pabusti nuo nemalonaus jausmo, kad ištirpstu iš savęs.

Tarnaitė atnešė krepšį, ant kurio gulėjo placenta.

„Eime, - tarė močiutė, - mes turime įvykdyti užduotį.“ Ji nuėjo link durų, o aš - paskui ją. Nubianas mūsų laukė su kastuvu rankoje. Močiutė uždengė krepšį baltu audiniu ir mostelėjo jam. Jis atidarė duris ir mes išėjome į sodą.

„O kas dabar?“ - paklausiau jos.

„Turime paaukoti medžio placentą“, - sakė ji. "Tada medis bus susietas su vaiku iki dienų pabaigos."

Lauke buvo tamsu ir šalta. Medžiai stūksojo prieš mėnulio apšviestą dangų. Atrodė, kad jis perėjo vieno iš jų karūnoje. Rodžiau į mėnulį ir medį. Močiutė nusijuokė ir linktelėjo. Nubėnas ėmėsi darbo. Jis iškasė duobę. Jis dirbo atsargiai, kad nepakenktų medžio šaknims. Baigęs jis atsitraukė nuo duobės, palenkė kastuvą, nusilenkė močiutei ir grįžo į namus. Kitas buvo tik moterų reikalas.

Močiutė atliko atitinkamus ritualus, tada padėjo krepšį su placenta mano rankose ir linktelėjo. Aš viską pakartojau po jos, kaip galėjau. Priėjau prie duobės, atsargiai padėjau krepšį ant dugno ir viską užpyliau vandeniu. Pažvelgiau į ją, o ji parodė į kastuvą. Aš pradėjau atsargiai užpildyti placentą. Placenta, iš kurios medis ims maistines medžiagas. Apeigos buvo atliktos ir mes grįžome į namus.

Nūbietis atidarė duris. Viduje manęs laukė vyras. Jis paėmė mano ranką ir vedė į viršų. Jis pats stovėjo priešais duris ir pasiuntė mane pas žmoną eiti į mano kambarį. Kūdikis miegojo šalia jos. Dabar švaru ir tylu. Moters kvėpavimas pablogėjo. Jos akyse tvyrojo baimė ir maldavimas. Bandžiau įveikti nemalonų jausmą, kuris vis grįždavo. Atsisėdau ant lovos šalia jos ir uždėjau ranką ant jos karštos kaktos. Ji nusiramino ir įkišo kitą ranką man į delną. Prieš mano akis pradėjo atsiverti ilgas, lengvas tunelis. Palydėjau moterį iki jo pusės. Mes ten atsisveikinome. Jos veidas dabar buvo ramus. Tada nuotrauka dingo ir atsidūriau kambario viduryje ant lovos. Moteris jau buvo mirusi. Atsargiai paėmiau miegantį kūdikį ir įdėjau į lovelę. Mano kojos vis dar buvo sunkios ir nerangios. Bijojau, kad užklupsiu ir numesiu kūdikį. Tada grįžau pas moterį ir užmerkiau jos vokus.

Lėtai ir nenoriai ėjau prie durų. Aš juos atidariau. Vyras stovėjo su ašaromis. Jam skaudėjo. Širdis mano kūdikio krūtinėje daužėsi. Šį kartą tai aš paėmiau jo ranką ir nuvedžiau pas mirusią žmoną. Ji šypsojosi. Neleidau jam ilgai stovėti. Lopšyje gulėjo vaikas - jo vaikas, kuris dar neturėjo vardo. Žinojau, tiksliau įtariau, kad vardas yra svarbus. Taigi nunešiau jį į lovą, paėmiau vaiką ir padaviau. Miegoti.

Vyras stovėjo, vaikas ant rankų, o jo ašaros krito berniukui į galvą. Jaučiau bejėgiškumą, liūdesį, skausmą. Tada mano ausyse vėl pasigirdo dainos, kurią jis man padainavo, melodija. Aš pradėjau niūniuoti melodiją ir vyras prisijungė. Jis dainavo dainą, kurios žodžių aš nežinojau ir nesupratau. Jis dainavo dainą sūnui ir skausmas ėmė slopti. Aš išėjau.

Buvau išsekusi, pavargau nuo naujų potyrių ir nemalonių jausmų, kurie mane apėmė be perspėjimo. Pro močiutė stovėjo už durų ir laukė. Kai tik ją pamačiau, man susilaužė kelius ir ji mane tiesiog pagavo.

Tada ji pasakė tai, kas man užgniaužė kvapą. Ji pasakė: „Aš tavimi didžiuojuosi. Jums labai gerai sekėsi. Tu tikrai patogu. “Tai buvo pirmas komplimentas, kurį prisiminiau iš jos burnos. Suėmiau ją už kaklo ir apsiverkiau. Aš vėl buvau vaikas. Verkiau, kol užmigau.

Jie mane atsargiai pažadino. Negalėjau ilgai miegoti, nes lauke vis dar tamsu. Pilnatis atrodė kaip sidabrinis pyragas. Močiutė pasilenkė ir tyliai pasakė: Mes vis tiek turime duoti kūdikiui vardą. Tada tu gali miegoti tiek, kiek nori, Subhadai.

Aš vis tiek buvau susinervinęs dėl nemiegojimo ir taip pat nesupratau, kodėl tai mane pažadino, nes vardą visada davė vyriausia ir tai buvo mano prosenelė. Jie nuvedė mane į tualetą. Aš nusiprausiau, o močiutė padėjo man įsirengti naują suknelę. Išėjau. Lėtai priėjo prie manęs prosenelė. Masyvus, orus, spoksojantis ir su šypsena veide. Nusiraminau. Ji laikė iškilmingą apsiaustą rankoje. Ji priėjo prie manęs, nusilenkė ir pakeitė jį virš mano galvos. Aš stebėjausi į ją apstulbusi.

„Tai šiandien tavo vardas. Tai mano tėvo noras “, - šypsodamasi sakė ji. - Pats išsirinkai, pameni?

Kailis man buvo ilgas ir apsunkino vaikščiojimą. Taigi prosenelė paėmė mane ant rankų ir nuvedė į ceremonijoms skirtą kambarį. Ten priešais dievų altorių stovėjo vyras su vaiku. Tai buvo neįprasta, nes vaiką visada laikė moteris, ir, nors ji negalėjo, ją dažniausiai atstovavo kita moteris ar tarnaitė. Jo žmona buvo mirusi, ir jis nusprendė neperduoti savo užduoties niekam kitam, bet prisiimti jos vaidmenį - bent jau šiuo atveju jo žmonos vaidmenį, ir aš neturėjau kito pasirinkimo, kaip jį gerbti.

Prosenelė padėjo mane ant paruoštos skrynios ir sureguliavo apsiaustą taip, kad jis tekėtų žemyn. Didžiavausi savo naująja užduotimi, bet tuo pačiu ir bijojau. Anksčiau esu matęs vardų teikimo ceremonijas, bet niekada jų nepakankamai atidžiai stebėjau, kad įsitikinčiau, jog galiu tai padaryti be klaidų.

Vyras priėjo prie manęs ir pakėlė vaiką prie manęs: „Palaimink ją panele“, - sakė jis pamokslaudamas. - Prašau palaiminti mano sūnų, kurio vardas gali būti Nuodėmė.

Močiutė stovėjo man dešinėje, o močiutė - kairėje. Aš paėmiau apeiginį šluotelę į dešinę ranką, o močiutė kairėje rankoje padavė dubenį su vandeniu. Taigi aš padariau tinkamus užkalbėjimus vandeniui išvalyti ir suteikti jam stiprybės. Šluotelę atsargiai pamirkiau dubenyje, o tada papurškiau kūdikiui vandens. Ji verkė.

Aš pasilenkiau ir paglostiau jam skruostą: „Tu neši vardą to, kuris tamsoje apšviečia paklydusiųjų kelią“, - sakiau vaikui, žiūrėdamas į prosenelę, ar nieko nesugadinau. Jos veide buvo šypsena, todėl aš tęsiau: „Net tamsiu laiku suteiksite vilties šviesą, kaip ir dabar.“ Tada mano akys neryškios. Kūdikio šauksmas nuskambėjo kažkur toli, ir viskas aplinkui dingo. Vos nepastebėjau žodžių, kuriuos kalbėjau. „Kaip jūros vanduo priklauso nuo mėnulio, taip ir jūsų rankose žmonių sveikata ir gyvenimas priklausys nuo jūsų sprendimo ir žinių. Jūs būsite tas, kuris gali išgydyti kūno negalavimus ir sielos skausmą.

Viskas ėmė normalizuotis. Prosenelė išblyško, tačiau jos akyse nebuvo pykčio, todėl nebijojau. Baigiau ceremoniją ir palaiminau vaiką bei vyrą.

Lauke švietė mėnulis. Vaikas nusiramino. Vyras pastatė vaiką ant Sinos altoriaus ir aukojo savo dievybei. Atsistojau ant krūtinės ir su vaikišku smalsumu stebėjau, kas vyksta aplinkui. Ceremonijos baigėsi. Močiutė mane nuėmė, prosenelė nusiėmė mano apsiaustą ir įdėjo į dėžę. Užduotis buvo atlikta ir mes galėjome išvykti. Aš vėl pradėjau pavargti. Patyrimai buvo per stiprūs. Gimimas ir mirtis per vieną dieną ir visa tai - jausmai, kurių aš nepažinojau ir kurie mane supainiojo. Miegojau visą kelią namo.

Saulė jau buvo aukštai, kai pabudau savo kambaryje. Iš kito kambario girdėjau abiejų moterų balsus.

- Tai stipresnė, nei aš maniau, - pasakė močiutė, liūdesys balse.

- Tu tai žinojai, - tarė prosenelė. - Žinojai, kad tai bus stipresnė nei tavo dukros.

- Bet aš nesitikėjau tokios stiprybės, - atsakė ji ir išgirdau jos verksmą.

Moterys nutilo. Pro prosenelę žvilgtelėjo į kambarį ir įprastu balsu tarė: „Kelkis, tinginys.“ Tada ji šiek tiek nusišypsojo ir pridūrė: „Tu tikrai alkana, ar ne?“.

Aš linktelėjau. Buvau alkana ir džiaugiausi vėl būdama namuose. Paskutinė naktis buvo toli, nauja diena prasidėjo kaip ir daugelis ankstesnių, ir aš nekantriai laukiau, kaip viskas vyks kaip anksčiau.

Prausiausi ir valgiau. Moterys šiek tiek tylėjo, bet aš nekreipiau dėmesio. Tai nutiko ir anksčiau. Jie mane išsiuntė pažaisti su tarnaitės vaikais. Tai mane nustebino - pagal planą tai turėjo būti mokymasis, o ne žaidimas. Nebuvo atostogų.

Diena praėjo sklandžiai ir nebuvo jokių požymių, kad iki šiol mano gyvenime kas nors pasikeistų. Močiutė išėjo po pietų, o prosenelė, kaip įprasta, ant molinių tablečių užrašytų receptų ruošė vaistus. Kai vaistai bus paruošti, tarnai juos išdalins atskirų pacientų namuose. Niekas manęs visą dieną nevargino jokiais namų darbais ar mokymusi, todėl mėgavausi laisvalaikiu.

Jie man paskambino vakare. Tarnaitė nuvedė mane į prausyklą ir aprengė švariais drabužiais. Tada nuėjome į priimamąjį. Ten stovėjo kunigas, kalbėjęsis su savo prosenele. Jie nutilo tą akimirką, kai įėjau.

- Ji vis dar labai maža, - pasakė jis, žiūrėdamas į mane. Jis man buvo nesimpatiškas.

„Taip, aš žinau“, - atsakė ji ir pridūrė: „Aš žinau, kad šie įgūdžiai dažniausiai išsiugdo brendimo metu, tačiau tai jai atėjo anksčiau ir yra labai stiprūs. Bet taip pat gali būti, kad brendimo metu šie gebėjimai išnyks “.

Stovėjau tarpduryje kietas, bet taip pat šiek tiek įdomu, ko vyras iš tikrųjų čia nori.

- Ateik čia, vaikeli, - liepė jis man šypsodamasis.

Aš jo nenorėjau. Man tai nepatiko, bet prosenelė susiraukė ant manęs, todėl nenoriai ėjau.

- Jie sako, kad vakar pirmą kartą buvai gimdyme, - pasakė jis vėl šypsodamasis.

"Taip, pone. Gimdamas ir miręs “, - atsakiau tinkamai.

Jis pritariamai linktelėjo ir tylėjo. Jis tylėjo ir žiūrėjo į mane. Tada jis padarė tai, ką padarė jo prosenelė. Jis pakėlė man smakrą ir pažvelgė man į akis. Tą akimirką tai pasikartojo. Vaizdai pradėjo rodytis prieš mano akis, aplinkinį pasaulį juosė rūkas, ir aš jaučiau jo jausmus.

Jis paleido man smakrą ir uždėjo ranką man ant peties: - Užtenka, mažute, - pasakė jis, - aš nenorėjau tavęs gąsdinti. Galite eiti žaisti “.

Pažvelgiau į savo prosenelę, o ji linktelėjo. Ėjau link durų, bet sustojau priešais jas ir pažvelgiau į jį. Mano galva ūžė. Mano mintys maišėsi su jo mintimis - kilo kova, kurios nebuvo galima sustabdyti. Tuo metu aš žinojau viską, ką jis galvojo, ir negalėjau to padaryti. Bet tai mane nuramino. Žinojau, kad liksiu namuose ir to pakako.

Jis spoksojo į mane, ir aš žinojau, kad jis žino, kas įvyko tą akimirką. Aš jo nebebijojau. Svarbu buvo tik tai, kad vis tiek būsiu su močiute ir prosenele ir kad mano gyvenimas dar nepasikeis. Dar ne. Močiutė grįžo vėlai. Miegodama užregistravau ją bučiuojančią į skruostą ir linkėdama geros nakties. Jos balsas buvo liūdnas. Tarnaitė mane pažadino ryte. Tai buvo neįprasta. Ji mane nuprausė, aprengė ir nuvedė prie padengto stalo. Močiutė ir prosenelė vilkėjo kelioninius drabužius ir tylėjo.

Kai baigėme valgyti, mano prosenelė pažvelgė į mane ir pasakė: „Šiandien tavo didžioji diena, Subhadai. Šiandien pirmą kartą lankysitės šventykloje ir, jei viskas bus gerai, eisite ten kasdien ir mokysitės “.

Močiutė tylėjo, liūdnai pažvelgė į mane ir glostė man plaukus. Aš bijojau. Niekada nebuvau ilgai išvykęs iš namų ir bent vienas, jei ne abu, visada buvo su manimi.

Buvo viliojanti pamatyti zigguratą, bet mokymas manęs netraukė. Aš mokėjau skaityti iš dalies, močiutė to išmokė, bet aš dar negalėjau rašyti.

„Ar liksiu, bet vis tiek namuose?“ - paklausiau prosenelės, bijodama balso. - Juk jie manęs ten nepaliks?

Prosenelė griežtai pažvelgė į mane: „Aš sakiau, kad tu ten eisi kiekvieną dieną, o ne kad tu liksi ten. Jūs turite būti atsargesni dėl to, ką jums sako kiti. “Tada ji pagalvojo, laikydama smakrą ant delno ir akis nukreipusi į mane, bet žiūrėdama pro mane. Tai mane sustabdė, nes kiekvieną kartą, kai darydavau tai, ką ji darė dabar, ji mane barė už netinkamą elgesį. „Šiandien jus abu palydėsime į šventyklą, Šubadai, kad nebijotumėte, bet paskui ten važiuosite. Nesijaudinkite, popiet būsite namuose “.

Ji nurodė jiems išvalyti stalą ir paprašė atsistoti. Ji ištyrė, ką aš dėvėjau, ir nustatė, kad mano drabužiai yra tinkami aplankyti šventyklą. Jai buvo prikabintas automobilis ir mes nuvažiavome.

Ano zigguratas iškilo virš miesto ir negalėjo būti nepastebėtas. Jo personalą daugiausia sudarė vyrai. Moterų ten buvo tik nedaugelis. Lipome laiptais iki pagrindinių vartų ir kuo aukščiau buvome, tuo mažesnis miestas buvo žemiau mūsų. Teko dažniau ilsėtis, nes lauke buvo karšta, o prosenelei buvo sunkiau užlipti. Žemiau esantys kunigai pasiūlė jai neštuvus, tačiau ji atsisakė. Dabar atrodė, kad jis šiek tiek gailisi savo sprendimo.

Užėjome, salė pilna aukštų kolonų, spalvingų mozaikinių sienų, metalo ir akmens dirbinių. Prosenelė patraukė į dešinę. Ji tai žinojo čia. Mes su močiute ėjome už jos, žiūrėdami į dekoracijas. Mes tylėjome. Priėjome prie aukštų dviejų dalių durų, prieš kurias stovėjo šventyklos sargyba. Mes sustojome. Sargybiniai giliai nusilenkė savo prosenelei, ir ji juos palaimino. Tada ji tyliai atsiduso ir pamojo jiems atsidaryti.

Šviesa ir ryškumas mus užliejo. Gale mes nujautėme, o ne matėme susirinkimą. Maniau, kad Anas vienas sėdi aukštoje vietoje. Konvulsiškai paėmiau močiutės ranką, ir man pasirodė ašaros. Man buvo neramu. Bijojau naujos aplinkos, žmonių ir visko, kas nežinoma viduje. Negalėjau nustoti verkti.

Prosenelė sustojo ir pasisuko. Nuleidau akis ir bandžiau sustabdyti verkšlenimą, bet negalėjau. Kaip visada, ji pakėlė man smakrą ir pažvelgė man į akis. Juose nebuvo jokio pykčio ar gailesčio. Juose buvo meilė ir supratimas. Jos burna nusišypsojo ir ji pusbalsiu sušnibždėjo: „Tikrai nėra ko bijoti, Subhadai. Mes čia su jumis. Niekas jūsų čia nepakenks, todėl nustokite verkti “.

Atrodė, kad prie mūsų artėja vyras. Tas pats vyras, kuris vakar lankėsi pas mus namuose. Jį lydėjo maždaug dešimties metų mergina, juodos odos ir garbanotų plaukų. Vyras sustojo priešais mus. Jis nusilenkė savo prosenelei: „Aš tave priimu, brangus ir tyras, aukščiausioje buveinėje tarp dingirų“.

Tada jis mus pasveikino ir atsisuko į mane: „Pažabota, čia Ellitas, tavo vadovas šventykloje ir mokymuose. Tikiuosi, kad gerai sutarsite “.

Nusilenkiau vyrui, kai jis pamokslavo morališkai, o tada Ellitas nusilenkė. Ji man nusišypsojo ir paspaudė man ranką. Tada mes tęsėme savo kelią. Močiutė su vyru priekyje, močiutė ir aš su Ellitu.

Atvykome prieš susitikimą. Ten ant atskirų laiptelių sėdėjo ir vyrai, ir moterys. Ellitas atsijungė nuo manęs ir išėjo iš kambario pro šonines duris. Vyras vėl įsitaisė vietoje, palikdami viduryje tik mus tris.

Pro prosenelė pasodino mane ant paruoštos sėdynės ir dar kartą patikino, kad man nieko nereikės jaudinti: „Jie tiesiog užduos jums klausimų“, - sakė ji. „Mes būsime kiti. Susitiksime dar kartą “.

Močiutė tylėjo, tik glostė man plaukus. Tada prosenelė pasilenkė ir pabučiavo man į skruostą. Jie paliko.

Apžiūrėjau susirinkusiuosius. Kol kas visi tylėjo. Nemačiau vyro, sėdinčio didžiojo lango viršuje, nes nuo lango ant manęs krentanti šviesa apakino. Tada tai pasikartojo. Jo galvoje pasirodė pažįstamas triukšmas ir vykstantis mūšis. Mano mintys maišėsi su vyro mintimis, o galvoje kilo sumaištis. Bandžiau galvoti tik apie tai, ką sakė mano prosenelė. Kad man nieko neatsitiks ir kad jie lauks šalia manęs. Staiga jis sustojo, tarsi kažkas nutraukė ryšį.

- Šubadas, - tarė jis iš viršaus. Aš pakėliau akis. Šviesa įgėlė akis, bet aš bandžiau tai ištverti. Vyras nurodė, o tarnai pro langą numetė audinį, kuris pritemdė šviesą. Jis leidosi žemyn. Jis turėjo švariai nuskustą veidą ir papuoštą turbiną ant galvos, iš kurio iš šonų išlindo ilgi žili plaukai. Jis priėjo prie manęs. Šiuo metu nežinojau, ką daryti. Paprastai jis prašydavo nusilenkti, bet aš sėdėjau ant per aukštos sėdynės. Negalėjau nusileisti pati. Bent jau palenkiau galvą ir susikabinau rankomis ant krūtinės.

- Gerai, - tarė jis eidamas pas mane.

Pakėliau galvą ir pažvelgiau į jį. Buvau sutrikusi sieloje. Vienas nepažįstamų žmonių viduryje. Vienas be močiutės ir prosenelės. Jo akys neryškios, o palei stuburą ėmė kilti šaltis. Jis buvo kitoks nei moters. Tai buvo tarsi pagalbos kvietimas. Burnoje jutau keistą svetimkūnių skonį. Tada viskas pradėjo normalizuotis.

Vyras vis dar žiūrėjo į mane. Jis laukė, kol aš visiškai suvoksiu savo aplinką, tada pasilenkė ir paklausė manęs, kad kiti išgirstų klausimą: "Taigi, Šubadai, ar aš ieškau įpėdinio?"