Mes dažnai nesuvokiame, kaip esame priklausomi nuo palydovų, kurie skrieja Žemės planetoje. Bet kaip atrodytų, jei prarastume bet kokį ryšį su palydovais?

Neseniai vykusioje tarptautinėje konferencijoje apie „pavojų kosmose“ išgirdau daugybę pranešėjų, apibūdinančius šią situaciją. Tai buvo didžiulė saulės audra, sutrikdžiusi palydovinį ryšį, kibernetinė ataka, iš dalies išjungusi GPS sistemą, ir nuolaužos, nuvertusios Žemės stebėjimo palydovus.

Grėsmės šiai kosmoso infrastruktūrai yra realios, o vyriausybės visame pasaulyje rimtai imasi gerinti sistemų, kuriomis pasitikime, atsparumą. Norėdami geriau įsivaizduoti šią problemą, pateikiame galimą scenarijų, kas nutiktų, jei staiga būtų diena be staelitų.

08:00

Nieko staiga neatsitiko. Lėktuvai nepradėjo kristi iš dangaus, neužgeso šviesos, nenutrūko vandens tiekimas. Bent jau kol kas. Kai kurie dalykai nustojo veikti dėl nežinojimo, bet daugumai žmonių tai buvo tik nedideli nemalonumai, nieko didesnio. Televizijos palydovų praradimas lėmė, kad daugybė šeimų pasigedo repetuotų linksmų ryto inkarų šypsenų ir buvo priverstos kalbėtis tarpusavyje, o ne įprastą rutiną. Per radiją nebuvo jokių užsienio naujienų, nebuvo ir naujausių tarptautinių sporto rungtynių rezultatų.

Tačiau išorėje palydovinio ryšio praradimas reiškė pavojų. Bunkeryje, kažkur JAV, eskadrilė lakūnų prarado ryšį su ginkluotais bepiločiais orlaiviais, skriejančiais virš Vidurinių Rytų. Saugių palydovinių ryšių praradimas atkirto kariuomenę, laivus ir oro pajėgas nuo vadovavimo, todėl jos tapo pažeidžiamos atakoms. Be palydovų pasaulio lyderiams buvo beveik neįmanoma bendrauti tarpusavyje, neskleidus pasaulinės įtampos.

Tuo tarpu už Atlanto tūkstančiai taikių keleivių žiūrėjo jų filmus, nepaisydami piloto sunkumų bendraujant su oro eismo kontrole. Be palydovinių telefonų, krovininiai laivai Arktyje, žvejai Kinijos jūroje ir sveikatos priežiūros darbuotojai Sacharoje atsidūrė atskirti nuo likusio pasaulio.

Tokijo, Šanchajaus, Maskvos, Londono ir Niujorko biurų darbuotojams buvo sunku susisiekti su kolegomis iš kitų šalių. El. paštas ir internetas atrodė gerai, tačiau daugelis tarptautinių skambučių nepavyko. Spartaus ryšio sistemos, laikiusios pasaulį kartu, sugedo. Vietoj to, kad pasaulis atrodė kartu, atrodė, kad žmonės yra daug toliau vienas nuo kito nei anksčiau.

11:00

Paaiškėjo GPS praradimas. Daugeliui iš mūsų GPS padėjo nepasiklysti patekti iš taško A į tašką B. Tai pakeitė pristatymo įmonių gyvenimą, padėjo greitosios pagalbos tarnyboms greičiau patekti į įvykio vietą, leido lėktuvams leistis ant izoliuotų kilimo ir tūpimo takų, leido sekti ir sekti sunkvežimius, traukinius, laivus ir automobilius. Tačiau paaiškėja, kad GPS mūsų gyvenime vaidina daug didesnį vaidmenį, nei daugelis iš mūsų suprato.

GPS palydovai yra tarsi labai tikslūs atominiai laikrodžiai erdvėje, perduodantys laiko signalą atgal į Žemę. Ant žemės esantys imtuvai (automobilyje ar išmaniajame telefone) renka šiuos laiko signalus iš trijų ar daugiau palydovų. Palyginus laiko signalą iš kosmoso su laiku imtuve, imtuvas gali apskaičiuoti, kokiu atstumu jis yra nuo palydovo.

Tačiau yra daug kitų šių tikslių laiko signalų iš kosmoso panaudojimo būdų. Pasirodo, mūsų visuomenė vis labiau nuo jų priklauso. Mūsų infrastruktūrą laiko kartu laikas (nuo laiko žymų iki finansinių operacijų iki protokolų, kurie sujungia internetą). Kai duomenų ir kompiuterių sinchronizavimas nustoja veikti, visa sistema sugenda. Neturint tikslaus laiko, bet kuriam kompiuterių valdomam tinklui gresia pavojus. Tai reiškia, kad šiais laikais beveik visi.

Nutraukus GPS signalų perdavimą, buvo įdiegtos atsarginės sistemos, naudojantys tikslius žemės laikrodžius. Tačiau per kelias valandas skirtumas pradėjo didėti. Sekundės dalis tarp Europos ir JAV, nedidelis skirtumas tarp Indijos ir Australijos. Debesis pradėjo byrėti, paieškos sistemos lėtėjo, o internetas pradėjo veikti pusiau nuoširdžiai. Pirmieji dideli apribojimai buvo taikomi vakare, nes perdavimo tinklams buvo sunku susidoroti su paklausa. Kompiuteriu valdomą vandens valymą inžinieriai perjungė į rankines atsargines sistemas. Daugumoje miestų sulėtėjo eismas dėl neveikiančių šviesoforų ir traukinių signalų. Ir taip chaotiška telefono paslauga galiausiai po pietų visiškai nutrūko.

16:00

Tuo metu aviacijos tarnybos nenoriai nusprendė sustabdyti oro eismą. Nutrūkus palydoviniam ryšiui ir GPS, jau teko atšaukti daugumą skrydžių, tačiau paskutinis lašas pasirodė oras.

Nepaisant oro balionų ir sausumos ar vandens observatorijų, kurios yra labai svarbios, orų prognozavimas tapo labiau priklausomas nuo palydovų. Mažmenininkai naudojo prognozių duomenis, kad užsisakytų tinkamą maistą (lauko kepsninės reikmenų pirkimas tapo beprasmis, jei prognozėje buvo nurodyta, kad debesuota). Ūkininkai sodindami, laistydami ir nuimdami derlių rėmėsi orų prognozėmis. Oro linijų pramonėje orų prognozės buvo reikalingos norint priimti sprendimus, galinčius turėti įtakos keleivių gyvenimui.

Orlaiviuose yra įrengti radarai, leidžiantys aptikti blogus orus ar kitus turbulencijos šaltinius, tačiau jie nuolat gauna naujos informacijos iš žemės. Šios nuolatinės prognozės leidžia jiems stebėti oro pokyčius ir atitinkamai veikti. Tai ypač svarbu keliaujant per vandenynus, kur šios laivų observatorijos yra labai išsibarsčiusios.

Jei transokeaninių skrydžių keleiviai tai suprastų, jie tikriausiai apsigalvotų dėl lipimo į lėktuvą. Neturint duomenų iš palydovų, kurie seka oro pokyčius, virš vandenyno greitai besiformuojantis audros debesis buvo praleistas ir lėktuvas skrido tiesiai į jį. Turbulencija sužeidė kelis keleivius, o likusieji patyrė trauminę patirtį. Tačiau jie pagaliau baigė savo kelionę. Pasaulyje kiti keliautojai buvo priversti likti tūkstančius mylių nuo namų.

22:00

Dabar visa tai, kas būtų vadinama „diena be palydovų“, pradėta žaisti. Ryšiai, transportas, elektros ir kompiuterių sistemos buvo labai sutrikusios. Pasaulio ekonomika žlugo, o vyriausybės stengėsi atsigauti. Politikai buvo įspėti, kad maisto tiekimo grandinės greitai nutrūks. Bijodama viešosios tvarkos, valdžia buvo priversta imtis skubių priemonių.

Jei šis susidūrimas tęsis, kiekviena diena atneš naujų iššūkių. Nebūtų palydovų, rodančių derliaus kiekius, nelegalių Amazonės miško ruošų ar poliarinių ledo dangų. Palydovų, naudojamų kuriant vaizdus ir žemėlapius gelbėtojams, vykstantiems į nelaimės vietas, nebūtų, kaip ir palydovų, kuriančių ilgalaikius klimato įrašus. Visa tai laikėme savaime suprantamu dalyku, kol nepametėme palydovų.

Ar tikrai visa tai gali atsitikti? Tik jei viskas nepavyko iš karto, ir tai mažai tikėtina. Tačiau aišku, kad infrastruktūra, kuria mes visi remiamės, tapo labai priklausoma nuo kosmoso technologijų. Be palydovų Žemė būtų visiškai kitokia vieta.