Terminas „Elektra“ kilęs iš graikų kalbos ir reiškia „gintaras“ – elektronas. Šis paslaptingas turtas buvo žinomas jau senovėje. Jei gintaras buvo trinamas audiniu, buvo įmanoma, kad smulkūs ir lengvi daiktai, tokie kaip pjuvenos ar popieriaus gabalėliai, pritrauktų ir tarsi priliptų prie gintaro. Šis efektas žinomas ir mums, jis pasireiškia, pavyzdžiui, šukuojant plaukus. Šukos „įkrauna“ ir tada pritraukia plaukus ar popieriaus skiauteles. Ir šios jėgos laiko mūsų pasaulį kartu, net jei taip neatrodo. Pamažu buvo atrastos ir kitos šios galios savybės, tačiau nieko nebuvo žinoma apie jos prigimtį. Panašiai ir apie šilumą. Nepaisant to, XIX amžiaus antroje pusėje atsirado labai klestinti elektros pramonė.

Pagalvokite apie generatorius, dinaminius variklius, baterijas ir akumuliatorius, elektros variklius ir elektros lemputes. Bet kas yra elektra, visiškai nieko nebuvo žinoma.

Tik 1897 metais anglas Džozefas Džonas Tomsonas atrado trupmeną, kuri pagaliau gali daug ką paaiškinti. Šią dalelę jis pavadino „Elektronu“. Paaiškėjo, kad ši dalelė yra „nedaliamo“ atomo dalis. Kadangi gravitacija sukelia kūnų svorį, elektrinę jėgą sukuria vadinamasis krūvis. Todėl elektronas yra „įkrautas“. Na, mes esame ten, kur buvome anksčiau. Krūvio sąvoka yra tokia pat abstrakti kaip ir gravitacija. Kiekvienas fizikas ar elektros inžinierius vartoja šį terminą nenagrinėdamas esmės. Tačiau, jei atidžiai pažvelgsime į šį klausimą, pamatysime, kad tai nebent trivialus.

Elektros krūvis sukelia jėgas. Kuo didesnis įkrovimas, tuo didesnė galia.

Tačiau kaip turėtume įsivaizduoti tokį mokestį? Jei atvirai, jokiu būdu! Jūs vėl pasiekėte tašką, kai mūsų vaizduotė tiesiog žlunga. Vis dėlto su šia koncepcija, kurios mes nesuprantame, galime padaryti daug. Pavyzdžiui, mes pastebime, kad kuo daugiau triname tam tikrą medžiagą, tuo didesnė elektros jėga sukuriama. Jeigu padidintume objekto elektrinį krūvį, pavyzdžiui, ebonito strypą įkrauname trinties būdu – visi žino šį eksperimentą iš mokyklos laikų – atsiranda visokių efektų, kurių anksčiau nebuvo. Tačiau bet kuriuo atveju įkrautas objektas atrodo lygiai taip pat, kaip ir neįkrautas. Jis nėra nei lengvesnis, nei sunkesnis, nei karštesnis, nei šaltesnis. Taigi galime keisti objektų savybes akivaizdžiai jų niekaip nekeisdami. Kaip tai įmanoma?

1672 m. Magdeburgo meras Otto von Guericke'as sukonstravo aparatą, kuriuo galėjo įtrinti sieros turinčią sferą.

Su panašia mašina ir vėlesniais patobulinimais buvo nustatyta, kad vieni objektai buvo pritraukti, o kiti atstumti. Atrodė, kad egzistuoja net dvi skirtingos elektros krūvio formos. Kitas efektas įvyko, kai kas nors ranka palietė įkrautą objektą. Objektas staiga išsikrovė, kurį lydėjo maža kibirkštis. Šį efektą žinome, jei nusimetame megztinį iš sintetinės medžiagos. Tikrai spindi. Tamsoje labai gerai matosi blizgučiai. Megztinis įkraunamas trinantis į plaukus. Tada plaukai kurį laiką elgiasi keistai. Tikrai kai kurie skaitytojai jau pajuto nedidelę iškrovą išlipę iš automobilio ar palietus durų rankeną. Kaip galima paaiškinti šiuos efektus?

Jau XVIII amžiuje šios dvi skirtingos elektros įtampos formos buvo apibrėžtos kaip PLIUSAS ir MINUSAS. (+) ir (-). Tiesą sakant, puiki idėja, nes matematika galėtų būti įtraukta į fizikinių reiškinių paaiškinimą. Nustatyta, kad pliusas ir minusas traukia, pliusas ir pliusas arba minusas ir minusas, priešingai, atstumia. Kodėl? Niekas nežino! Niekas nieko nebežino. Na, paklausk savo kolegų. Apie tai galima pasakyti tik tiek, kad jei taip nebūtų, pasaulis būtų susprogdintas į visas puses.