Antikoje ir viduramžiais jie tuo tikėjo Eteris yra paslaptingas elementaskuris užpildo visatą per žemiškąją sferą. Šio paslaptingo elemento sąvoka buvo naudojama apibūdinant daugybę gamtos reiškinių, tokių kaip šviesa ir jos sklidimas ar gravitacija.

Eteris - vienas pagrindinių visatos elementų

Anksčiau buvo manoma, kad taip yra Eteris yra vienas pagrindinių visatos elementų. Dar XIX amžiaus pabaigoje mokslininkai teigė, kad eteris prasiskverbė į visą erdvę ir leido šviesai judėti vakuume. Deja, vėlesni eksperimentai to neįrodė.

Senovės graikų mitologijoje buvo sakoma, kad eteris yra gryna esmė, užpildanti erdvę, kuriame gyveno ir kvėpavo dievai, panašiai kaip oras, kuriuo kvėpuoja mirtingieji.

Platonas

Platonas savo darbe taip pat mini eterį. Knygoje „Timaios“, kurioje Platonas mini Atlantidos egzistavimą, graikų filosofas rašo apie orą ir paaiškina, kad „skaidriausias elementas vadinamas eteriu (αίθερ)“. Šis terminas atsiranda ir aristoteliškoje fizikoje, ir XIX amžiaus pabaigos elektromagnetinėje teorijoje.

Aristotelis

Aristoteliui (384-322 m. Pr. M. E.) Eteris buvo tas elementas, iš kurio susidaro vadinamasis supralunarinis pasaulis, o sublunarinis pasaulis susideda iš keturių žinomų elementų: žemės, vandens, oro ir ugnies. Priešingai, eteris buvo smulkesnis ir lengvesnis elementas, tobulesnis už kitus keturis. Jo natūralus judesys turėtų būti apskritas, o likusių keturių natūralus judėjimas yra tiesinis (Aristotelio fizika yra kokybinė, o ne kiekybinė).

Aristotelis (© CC BY-SA 2.5)

Indija

Elementas minimas ir senovės indų filosofijoje. Indijoje eteris yra žinomas kaip Akasha. Sankhya kosmologijoje kalbama apie pañcha mahā bhūtą (penki pagrindiniai elementai), kurių kiekvienas yra aštuonis kartus smulkesnis už ankstesnį: žemė (bhumi), vanduo (apu), ugnis (agni), oras (vāyu), eteris (ākāśa). Samkhya arba Sankhya yra viena iš šešių astiškų induistų mokyklų, kurių dauguma yra indų jogos mokyklos.

Nikola Tesla

Jis taip pat paminėjo eterį Nikola Tesla, vienas iš didžiausių mąstytojų, kada nors gyvenusių Žemėje: "Visi elementai yra iš pirminės substancijos, šviečiančio eterio".

Jis buvo plačiai paplitęs Kinijoje ir Indijoje, kur tai yra budizmo ir induizmo pagrindas.

Viduramžiai

Viduramžiais eteris pradėtas vadinti penktuoju elementu arba qüinta essentia būtent todėl, kad tai yra penktasis Aristotelio aprašytas materialusis elementas. Taigi terminas kvintesencija, šiuolaikinėje kosmologijoje vartojamas tamsijai energijai žymėti.

Izaokas Niutonas

Eteris taip pat buvo glaudžiai susijęs su gravitacija. Isaacas Newtonas paskelbė šį terminą vienoje iš savo pirmųjų gravitacijos teorijų (Philosophiæ Naturalis Principia Mathematica - Principia), kai dinaminių sąveikų teoriniame dėsnyje juo grindė visą planetos judėjimo aprašymą. „Newtono perspektyvose apie eterį ir gravitaciją“ Newtonas atsisakė bandymų kiekybiškai įvertinti šią konkrečią tolimų kūnų sąveikos formą, įtraukdamas sklidimo poveikį įtakojančioje terpėje, ir šią terpę pavadino eteriu.

Be to, Niutonas aprašo eteris kaip terpė, kuri nuolat „teka“ žemyn į Žemės paviršių ir yra iš dalies absorbuojamas ir iš dalies disperguojamas. Eterio „cirkuliacijos“ ir gravitacinės jėgos derinys turėjo padėti nemechaniniu būdu paaiškinti gravitacijos poveikį.