Vanduo yra gyvybė. Vanduo yra svarbiausias ingredientas medžiagų, leidžiančių gyvybei žydėti, sąraše. Astronomai anksčiau yra įgiję daug įrodymų, kad po Europos lediniu paviršiumi yra skysto vandens. Jie netgi manė, kad vanduo kartais gali prasiskverbti į aplinką didelių geizerių pavidalu. Tačiau iki šiol nebuvo įmanoma patvirtinti jo buvimo šiuose geizeriuose aptikus vandens molekules.

NASA patvirtino vandens garų aptikimą Europoje – lediniame Jupiterio mėnulyje. Tarptautinė tyrimų grupė, vadovaujama NASA Goddardo kosminių skrydžių centro Merilende, paskelbė savo tyrimą žurnale Gamtos astronomija.

Ar galime geriau suprasti Europą?

„Vandens garų virš Europos patvirtinimas padeda mokslininkams geriau suprasti vidinį Mėnulio veikimą. Pavyzdžiui, jis palaiko idėją, kad po Mėnulio ledu yra tankus vandenynas, dvigubai didesnis už Žemę“, – teigiama NASA pirmadienio pranešime.

Astronomai atliko matavimus naudodami vieną didžiausių teleskopų – WM Keck observatoriją Havajų viršūnėje Mauna Kea. „Europa“ buvo stebima nuo 2016 m. vasario iki 2017 m. gegužės mėn. Aptiktas specifinis infraraudonųjų spindulių signalas, kuris buvo sukurtas dėl vandens garų srovės į kosmosą 2016 m. balandžio viduryje.

Per sekundę užfiksuota 2 kilogramų vandens – tiek per kelias minutes užpildytų olimpinis baseinas. „Visoje Saulės sistemoje yra pagrindiniai cheminiai elementai (anglis, vandenilis, azotas, deguonis, fosforas ir siera) ir energijos šaltiniai – du iš trijų gyvybės reikalavimų. Skysto vandens, trečiojo šaltinio, sunku rasti už Žemės ribų“, – sakė NASA tyrimų vadovas ir planetologas Lucasas Paganinis. Jis pridūrė, kad nors mokslininkai dar neaptiko skysto vandens mėnulyje Europa, buvo padaryta dar geresnė išvada – būtent vandens garai.

Vandens garų atradimas gali būti tarp daugelio kitų nuostabių atradimų mėnulyje Europa. 1995–2003 metais „Galileo“ erdvėlaivis padarė reikšmingą atradimą. Jos misijos dėka astronomai aptiko Jupiterio magnetinio lauko trikdžius visoje Europoje. Tada mokslininkai paaiškino, kad priežastis gali būti laidus skystis, galbūt sūrus vandenynas po ledu.

Iki šių atradimų 2003 m. NASA naudojo garsųjį Hablo kosminį teleskopą, kad stebėtų Europą, fiksuodama deguonį ir vandenilį (abu sudaro vandenį). Po kelerių metų Hablo teleskopas padėjo kitai mokslininkų komandai rasti daugiau šių geizerių įrodymų. Jų siluetai pasirodė tada, kai mėnulis pralėkė priešais savo planetą. „Tiesioginis vandens garų aptikimas virš Europos yra pagrindinis mūsų ankstesnių elementų aptikimų patvirtinimas ir parodo vandens čiurkšlių retenybę šiame lediniame pasaulyje“, – sakė Stokholmo (Švedija) Karališkojo technologijos instituto KTH astronomas ir fizikas Lorenzas Rothas. . Minėtam tyrimui jis vadovavo 2013 m., o dabartiniame tyrime dalyvavo kaip bendraautoris.

Geriausias gyvenimo šansas

Visi šie aptikimai matavo tik vandens komponentus po lediniu mėnulio paviršiumi. Rasti vandenį viename iš kosminių kūnų yra labai sunku. Netgi šiuolaikiniai zondai turi ribotas galimybes aptikti vandenį erdvėje, o naudojant antžeminius teleskopus gali atsirasti matavimo klaidų dėl Žemės atmosferoje esančios drėgmės. Šiame tyrime buvo atsižvelgta į galimas klaidas, todėl šiuo atveju mokslininkai panaudojo kompiuterinį modelį, kuris imitavo sąlygas Žemės atmosferoje, kas leido atskirti atmosferos vandens sukeliamus rezultatus nuo vandens Europoje.

Kitas erdvėlaivis „Europa Clipper“ ruošiasi patvirtinti visus astronomų pastebėjimus ir pateikti atsakymus apie išorinį ir vidinį Mėnulio funkcionavimą. Mokslininkų teigimu, Europa yra geriausia galimybė rasti gyvybę už Žemės ribų, ir būtent tai Europa Clipper gali patvirtinti Jupiterio ledo karalystės atveju.

Kaip rašėme aukščiau, vanduo reiškia gyvybę. Ten, kur yra vandens, geriausia sutelkti savo pastangas į gyvenimą už Žemės ribų.