Kaip žinia, NASA planuoja paskelbti šiaurinio Encelados regiono vaizdus, ​​padarytus erdvėlaivio „Cassini“. Jie visi bus fotografuojami iš arti.

Pirmieji Saturno apledėjusio mėnulio vaizdai buvo padaryti pirmą kartą artėjant erdvėlaiviui „Cassini“, kuris įvyko spalio 14 d., Kai erdvėlaivis perlėkė kosminio kūno paviršių 1839 kilometrų atstumu. Naudodamiesi unikaliais vaizdais, mokslininkai ketina pirmą kartą ištirti vietovę netoli šiaurinio Encelado ašigalio, kuris anksčiau buvo pasislėpęs žiemos tamsoje.

Tačiau dabar šiauriniame pusrutulyje vasara, o mokslininkai nekantriai laukia „Cassini“ vaizdų, kurie padės rasti besiplečiančius ledo geizerius, pasakojančius apie senovės geologinę veiklą.

Reikėtų pažymėti, kad tyrinėtojai jau seniai manė, kad tinkamiausia vieta gyvybės atsiradimui ir egzistavimui Saulės sistemoje yra geologiškai aktyvus ir šeštas pagal dydį Saturno mėnulis. Mokslininkai mano, kad po Encelado paviršiumi yra didelis vandenynas, pripildytas skysčio būsenos vandens.

Specialistai mano, kad vandenyno dugne periodiškai vyksta hidroterminiai procesai, sukeliantys išsiveržimus. Yra net versija, kad šiuos išsiveržimus sukelia Saturno žiedai. Be to, ekspertai taip pat tvirtina, kad vandenyno dugne yra žemiškos sąlygos, todėl gyvybė ten greičiausiai gali būti.

NASA planuoja spalio 28 d. Nurodyti Encelado hidroterminio aktyvumo lygį ir jo poveikį vandenynui. Šią dieną erdvėlaivis „Cassini“ skris tik 49 kilometrus nuo mėnulio paviršiaus. Per visus dešimt zondo dislokavimo metų tai bus artimiausias požiūris į šį kosminį kūną.

Tyrėjai tikisi gauti daug unikalių vaizdų ir dėl to daug informacijos apie procesus, vykstančius po „Enceladus“ paviršiumi. Tada, gruodžio 19 d., „Cassini“ atliks užduotis, susijusias su dideliais Saturno palydovais. Misijos pabaigoje zondas išmatuos šilumą, sklindančią iš Encelado gilumos - penkių tūkstančių kilometrų atstumu nuo jo paviršiaus.