Tyrėjai atrado upės vagą, naudodamiesi PALSAR prietaiso („Phased Array“ tipo L juostos sintetinės apertūros radaro) radaro stebėjimu iš Japonijos palydovo ALOS („Advanced Land Observing Satellite“). Trimačiai vaizdai leido tyrėjams stebėti lygius senovės vandens kanalų kraštus, paslėptus po dabartinės dykumos smėliu.

Tamanrasset upė egzistavo maždaug prieš penkis tūkstančius metų. Labiausiai tikėtina, kad jis atsirado Atlaso ir Ahaggaro kalnų pietuose, dabartiniame Alžyre. Upė su keliais intakais buvo daugiau nei 500 kilometrų ilgio ir tekėjo į Atlanto vandenyną Mauritanijoje.

Mokslininkai mano, kad Tamanrasset baseine augo daugybė galvijų ir per du tūkstančius metų jie visiškai išdžiūvo.

Jei upė vis dar egzistuoja šiandien, jos ilgis būtų 12 vietoje tarp didžiausių upelių Žemėje.
Yra mokslinių įrodymų, kad upės egzistuoja tose Afrikos vietose, kur šiandien yra tik dykumos. Gali būti, kad dykumos nėra tokios senos, kaip mano mokslininkai. Viduramžių žemėlapio skyriuje galite pastebėti Afrikos upes, kurių šiandien nebėra. Pavyzdžiui, Gerhardo Mercatoro 1587 m. Žemėlapyje dabartinės Sacharos teritorijoje yra nupieštos kelios upės. Gali būti, kad vienas iš jų buvo rastas naudojant radarą.