Graikai juos dievino, egiptiečiai ir romėnai pavydėjo. Archeologų dėka šios paslaptingos civilizacijos lobiai, kurie, deja, išnyko amžiams, pagaliau atgimė iš smėlio, bet kartu išsaugojo savo paslaptis.

Į pietus nuo Egipto, dabartinio Sudano teritorijoje esančioje dykumoje, stūkso keistos piramidės. Keliautojai dažniausiai mano, kad tai įgudusių senovės egiptiečių rankų darbas. Tačiau taip nėra.

Jei atidžiai pažvelgsite į šias struktūras, pamatysite, kad jos neprimena garsesnių piramidžių su kvadratiniu pagrindu koncepcijos, nors ir stovi netoli Nilo, nei savo stiliumi, nei atlikimu. Piramidės pastatytos iš smiltainio ir siekia penkiolikos metrų aukštį. Kaip ir tų Egipto statinių atveju, archeologai bando aiškinti jų pirminę paskirtį kaip kapus.

Viskas, kas juose randama, ar tai būtų gražios freskos, akinančios dekoracijos, keramika, originalios vazos su gyvūnų atvaizdais ir visa tai pusiau palaidota smėlyje ir kalkakmenyje, byloja apie paslaptingą ir didingą Meroe civilizaciją.

Kadaise ši teritorija priklausė Egiptui ir apėmė Kušo karalystę, kurioje VI amžiuje prieš Kristų gyveno nubiečiai. Egiptiečiai ir nubiečiai nuolat varžėsi tarpusavyje, o ginkluoti susirėmimai tarp jų nebuvo neįprasti. 6 m. pr. Kr. egiptiečiai jau buvo taip pavargę nuo tokio neramaus gyvenimo būdo, kad paliko šią sritį ir patraukė į šiaurę į Napatos miestą.

Tuo metu kušitus valdė karalius Aspalta, kuris su visa tauta ėjo į priešingą pusę, į pietus, į šeštąją Nilo kataraktą. Naująją vietą saugojo ir pati gyvybę teikianti upė, ir paskutinis jos intakas Altabara. Čia buvo įkurtas Meroe miestas, kuriame kumitai taip pat pradėjo laidoti savo karalius.

Naujoji karalystė susikūrė III a. pr. Kr. ir per kitus šimtmečius patyrė neįtikėtiną klestėjimą. Meroe tapo tikrai pasakiška vieta žmonių gyvenimui. Čia, žodžiu, pats Dievas atsiuntė taip lauktą lietų. Tai likimo dovana jis suteikė galimybę jos gyventojams gyventi nepriklausomai nuo Nilo vandenų.

Šioje vietoje migrantai po atviru dangumi taip pat rado apie aštuonis šimtus vandens telkinių! Vandens dėka vietiniai gyventojai, pas kuriuos persikėlė kušitai, galėjo sodinti sorgus, auginti jaučius ir dramblius. Meroe gyventojai pradėjo kasti auksą, auginti vaismedžius, gaminti statulas iš dramblio kaulo...

Jie siuntė savo prekes karavanais į Egiptą, Raudonąją jūrą ir Centrinę Afriką. Ir jų gaminiai buvo tikrai stulbinantys! Kiek kainavo karalienės Amanišacheto brangenybės, kurias iš jos kapo pavogė italų sukčius Ferlini! Ten buvo dešimtys apyrankių, žiedų, dekoratyvinių auksinių lopų...

Šiek tiek išliko. Nesvarbu, ar tai būtų skulptūros, vaizduojančios nepaprastai dailių veido bruožų vyrą, galva, sukurta III-I a. Kr., Ispanijos archeologų rastas 3 m., arba bronzinis kušitų karalius (nuo II a. pr. Kr.), kurio rankų padėtis liudijo, kad kadaise jis jose laikė lanką! Arba dievo Sebiumecharo statula, kuri papuošė įėjimą į vieną iš Meroe šventyklų, arba, pavyzdžiui, iš mėlyno stiklo, papuošto auksu, taurė, kuri buvo rasta Sedeinzoje. Pagal laidotuvių ritualą jis buvo suskaidytas į keturiasdešimt dalių…

Žmonės su liepsnojančiais veidais, kaip juos vadino graikai, pakerėjo antikos genijus. Taigi, pavyzdžiui, Herodotas jau minėjo Didįjį miestą dykumoje ir apibūdino jame vaikščiojusius kupranugarius kaip gyvūnus, ant kurių užpakalinių kojų buvo keturi pirštai. Gal tai buvo iliuzija...

Graikų geografas ir keliautojas Strabonas apibūdino Meroe karalienę Candace kaip sulenktą, vienaakį ir drąsią. Jos portretas buvo rastas ant Liūto šventyklos sienų Nakos mieste, esančiame į pietus nuo sostinės. Tai vienas iš daugelio Meroi meno pėdsakų, rodančių, kad tai buvo pirmoji Afrikos civilizacija.

Pranciškus Gesi mano, kad Meroe gerokai skiriasi nuo Egipto. Jie atvyko iš svetimų kraštų ir sugebėjo čia sukurti originalią civilizaciją. Neįmanoma, pavyzdžiui, supainioti jų statytų pastatų su egiptiečių ar graikų ar romėnų statiniais. Jos gyventojai kūrė savo meną, kuris buvo visiškai nepanašus į nieką kitą.

Jie paliko graikų panteoną garbinti naujo liūto galvos dievas Apedemakas. Jis buvo laikomas Nubijos karių globėju.

Meroitų kultūros specialistė, archeologinės misijos Sudane vadovė Catherine Berger mano, kad dievas su liūto galva valdo imperiją kartu su avinu Amonu. (avinas buvo Amono šventas gyvūnas, vertimo pastaba), tačiau pastarasis išlaiko egiptietišką išvaizdą, o Apedemakas – Sudanas. Dievas liūto pavidalu veda mūšius ir yra pergalės simbolis.

Beje, Meroe žmonės turėjo gana keistą religijų mišinį. Jie tuo pačiu metu garbino ir Apedemaką, ir Amoną. Galbūt tai lėmė egiptiečių, kurie ilgus metus valdė kušitus ir kurie savo ruožtu buvo Meroe gyventojų palikuonys, įtakos. Kalbant apie moterų figūras, nupieštas ant medinių lentelių ir pritvirtintas prie šventyklų fasadų, jos nė kiek neprimena dailių egiptietiškų gražuolių. Kita vertus, Merojaus moterys pasižymėjo sodriomis formomis.

Karališkąjį Meroe miestą archeologai aptiko XIX amžiaus pradžioje. Nuo tada kasinėjimai išsiplėtė. Egipto dokumentų, liudijančių apie paslaptinguosius nubėjus, dėka archeologai pradėjo mokytis apie jo istoriją.

Niekas dar nežino, kaip ir kodėl karalystė išnyko IV amžiaus pirmoje mūsų eros pusėje. 4 m. pirmasis krikščionių karalius surado Aksumą (Etiopija) per vieną iš jo žygių Meroe miesto griuvėsiai. Apie tai, kas atsitiko paslaptingai civilizacijai, galėjome sužinoti iš Meroi tekstų, kuriuos archeologai surinko per beveik du šimtus metų. Tačiau jie dar nebuvo iššifruoti, nes raktas Meroi kalbai iššifruoti nerastas.

Atrodo, kad ši dykumos Atlantida, kaip kartais vadinama Meroe, savo paslaptis palaidojo giliai smėlyje. Archeologas Pranciškus Gesi daro prielaidą, kad III a Kr., jos valdovai pradėjo per daug dėmesio skirti kaimyninėms vietovėms, taip išsklaidydami savo pajėgas, o tai pirmiausia paskatino jos šlovinimą, o paskui – sunaikinimą.

Egiptologai vis dar glumina jos kalbą. Anglas Griffithas pirmasis 1909 m. atkūrė jų abėcėlę dėl dvikalbių užrašų ant stelų. Antroji kalba, be meroitų, buvo senovės egiptiečių kalba. Tada kiti tyrinėtojai užbaigė abėcėlę. Prancūzų tyrinėtojas Jeanas Leclantas mano, kad jį sudaro dvidešimt trys raidės. Tačiau buvo labai sunku jį realiai panaudoti. Iššifruoti žodžiai neturėjo prasmės. Tik apytiksliai pavyko iššifruoti karalių ir dievų vardus... Net ir kompiuterio pagalba Jeanas Leclantas ir jo kolegos, surinkę tūkstančius tekstų ir išnaudoję visas šiuolaikinių technologijų galimybes, leido surinkti įvairius derinius. žodžių, nepavyko pasiekti rezultatų.

Šios civilizacijos kalbos paslaptis dar neatskleista, iš to išplaukia, kad pati Meroe karalystė, jos esmė ir įstatymai dar nepavaldūs žmogaus protui...