„Jūrų“ trūkumas ir kalnų gausa Mėnulio gale gali būti kito Žemės palydovo smūgio pasekmė, mano amerikiečių planetologai. Toks kompanionas tikriausiai galėjo susiformuoti kartu su Mėnuliu jaunai Žemei susidūrus su Marso dydžio planeta. Jo lėtas nusileidimas į Mėnulį lėmė tai, kad pusė jo buvo padengta nelygiu uolienų sluoksniu, kurio storis siekė dešimtis kilometrų.

Per milijardus metų potvynių ir atoslūgių jėgos suvienodino laiką, per kurį Mėnulis vieną kartą apsisuka apie savo ašį, ir laiką, per kurį apsisuka aplink Žemę. Dėl šios priežasties Mėnulis visada yra pasuktas į Žemę iš vienos pusės ir galime teigti, kad iki kosminių skrydžių eros pradžios žmonija tik vienpusiškai žvelgė į mūsų artimiausią dangaus kaimyną.

Pirmąjį Mėnulio galinės pusės vaizdą 3 metais į Žemę atsiuntė sovietinė automatinė stotis „Luna-1959“, kuri jau parodė, kad abu Mėnulio pusrutuliai nėra visiškai panašūs. Nematomos pusės paviršius padengtas daugybe aukštų kalnų ir kraterių, o pusė, nukreipta į Žemę, turi daug daugiau plokščių bruožų ir mažiau kalnų masyvų.

Matoma (A) ir nematoma (B) Mėnulio pusė. Jų reljefo pobūdis labai skiriasi -

gale yra daug daugiau aukštų kalnų grandinių ir kraterių.

Pagal nuotraukas: John D. Dix, Astronomy: Journey to the Cosmic Frontier

Kartu su esminiu klausimu apie Mėnulio kilmę, jo pusrutulių reljefo skirtumai išlieka viena iš neišspręstų šiuolaikinio planetos mokslo problemų.
Tai jaudina žmonių protus, netgi sukuria absoliučiai fantastiškas hipotezes, pagal vieną iš jų Mėnulis ne taip seniai buvo prijungtas prie Žemės, o jo asimetriją sukelia atsiskyrimo „randas“.
Labiausiai paplitusios dabartinės teorijos apie Mėnulio susidarymą yra vadinamosios „Didžiojo purslų“ arba „Milžiniško poveikio“ teorijos. Anot jų, ankstyvosiose Saulės sistemos formavimosi stadijose jauna Žemė susidūrė su kūnu, savo dydžiu prilygstančiam Marsui. Ši kosminė nelaimė į Žemės orbitą atnešė daug fragmentų, kurių dalys suformavo Mėnulį, o kai kurios nukrito atgal į Žemę.

Planetologai Martinas Jutzi ir Erikas Asphaugas iš „Kalifornijos universiteto“ (Santa Cruz, JAV) pasiūlė idėją, kuri teoriškai gali paaiškinti matomos ir galinės Mėnulio pusės reljefo skirtumus. Jų nuomone, koks nors didžiulis susidūrimas galėjo sukurti ne tik patį Mėnulį, bet ir kitą mažesnių matmenų palydovą. Iš pradžių jis išliko toje pačioje orbitoje kaip ir Mėnulis, bet galiausiai nukrito ant savo didesnio brolio ir vieną iš savo pusių uždengė savo uola, kurią sudaro kitas kelių dešimčių kilometrų storio uolienų sluoksnis. Jie paskelbė savo darbą žurnale Nature. (http://www.nature.com/news/2011/110803/full/news.2011.456.html)

Prie tokių išvadų jie priėjo remdamiesi superkompiuteriu „Pleiades“ atlikta kompiuterine simuliacija. Dar prieš modeliuojant patį smūgį, Erikas Asphaugas atrado, kad už Mėnulio ribų, iš to paties protomėnulio disko, galėjo susiformuoti kitas mažas palydovas, kurio dydis yra trečdalis ir viena trisdešimtoji Mėnulio masės. Nors, kad išbūtų orbitoje pakankamai ilgai, Mėnulio orbitoje jis turėtų pasiekti vieną iš vadinamųjų Trojos taškų, kurie yra taškai, kuriuose susilygina Žemės ir Mėnulio gravitacinės jėgos. Tai leidžia kūnams išlikti juose dešimtis milijonų metų. Per tokį laiką pats Mėnulis sugebėjo atvėsti ir sukietinti savo paviršių.

Galiausiai dėl laipsniško Mėnulio tolimo nuo Žemės kito palydovo padėtis orbitoje pasirodė esanti nepakeliama ir jis lėtai (žinoma, kosminiais standartais) pasitiko Mėnulį maždaug 2,5 km/s greičiu. . To, kas įvyko, net nebuvo galima pavadinti susidūrimu įprasta to žodžio prasme, todėl susidūrimo vietoje buvo ne krateris, o išsiskleidė mėnulio uola. Didelė smūgio kūno dalis tiesiog nukrito į Mėnulį, vieną jo pusę padengdama nauju storu uolienų sluoksniu.
Galutinė Mėnulio reljefo išvaizda, kurią jie gavo dėl kompiuterinio modeliavimo, buvo labai panaši į tai, kaip šiandien atrodo Mėnulio užpakalinė dalis.
Mėnulio susidūrimas su mažu palydovu, kai jis po jo suirimo Mėnulio paviršiuje ir susiformavo dviejų jo pusrutulių uolienų aukščių skirtumas. (Pagal Martino Jutzo ir Eriko Asphaugo kompiuterinį modelį)

Be to, amerikiečių mokslininkų modelis padeda paaiškinti tolimos Mėnulio pusės paviršiaus cheminę sudėtį. Šios palydovo pusės plutoje yra gana daug kalio, retųjų žemių elementų ir fosforo. Manoma, kad iš pradžių šie komponentai (taip pat uranas ir toris) buvo išlydytos magmos dalis, dabar sukietėjusi po storu mėnulio plutos sluoksniu.

Lėtas Mėnulio susidūrimas su mažesniu kūnu iš tikrųjų išstūmė uolienas, praturtintas šiais elementais priešingoje susidūrimui pusrutulio pusėje. Tai lėmė pastebėtą cheminių elementų pasiskirstymą iš Žemės matomo pusrutulio paviršiuje.
Žinoma, atliktas tyrimas dar galutinai neišsprendžia Mėnulio atsiradimo ar jo paviršiaus pusrutulių asimetrijos atsiradimo problemų. Tačiau tai yra žingsnis į priekį mūsų supratimu apie galimus jaunos Saulės sistemos ir ypač mūsų planetos vystymosi kelius.

„Eriko Asphaug darbo elegancija yra ta, kad jame vienu metu siūlomas abiejų problemų sprendimas: gali būti, kad milžiniškas susidūrimas, suformavęs Mėnulį, taip pat sukūrė kelis mažesnius kūnus, iš kurių vienas nukrito į Mėnulį, o tai lėmė stebimą dichotomiją. “ – taip savo kolegų darbą komentavo to paties „Kalifornijos universiteto“ planetologas profesorius Francis Nimmo. Praėjusiais metais jis paskelbė straipsnį žurnale „Science“, kuriame propagavo kitokį požiūrį į tą pačią problemą. Pasak Francis Nimmo, potvynių jėgos tarp Žemės ir Mėnulio yra atsakingos už Mėnulio reljefo dichotomijos sukūrimą, o ne susidūrimo įvykį.

„Šiai dienai neturime pakankamai informacijos, kad galėčiau pasirinkti vieną iš dviejų siūlomų sprendimų. Kuri iš šių dviejų hipotezių pasitvirtins, paaiškės po to, kokią informaciją mums atneš kitos kosminės misijos ir galbūt net uolienų pavyzdžiai“, – pridūrė Nimmo.