Erdvėlaivis „Messenger“ yra planetinis erdvėlaivis nuo NASA dirbtuvių iki Merkurijaus. Jis buvo paleistas iš Žemės 2004 m. Rugpjūčio mėn. Ir po sunkios trajektorijos bei dviejų orbitų aplink Venerą sėkmingai apsigyveno Merkurijaus orbitoje 18 m. Kovo 2011 d. vyksta.

Erdvėlaivis į Žemę išsiuntė pirmąjį spalvotą Merkurijaus paviršiaus vaizdą. Sakoma, kad parodytos spalvos žmogaus akiai yra nematomos, tačiau natūralios ir rodo įvairų mineralų buvimą, jų cheminę ir fizinę sudėtį. Bene didžiausias mūsų Saulės sistemos krateris, esantis ant Merkurijaus šiauriniame pusrutulyje, atkreipia ypatingą dėmesį. Kraterio skersmuo yra 1400 km, jis vadinamas Kalorijos baseinu ir manoma, kad jis susidarė maždaug prieš 3,8 milijardo metų.

Nurodyta temperatūra Merkurijaus paviršiuje ir jo pusrutulyje, nukreiptame į Saulę, gali pakilti iki beveik 430 ° C. Pusrutulyje šalnos yra iki –180 ° C.

Gyvsidabrio atmosferą daugiausia sudaro deguonis ir natris, vandenilis ir helis. Helis greičiausiai gaunamas iš saulės vėjo, nors dalis dujų taip pat gali išsiskirti iš planetos vidaus, o kiti elementai - iš paviršiaus ir meteorito medžiagos, kurią atneša fotonizacija dėl patekusios saulės spinduliuotės. Žemas anglies dioksido ir vandens molekulių kiekis taip pat pastebėtas atmosferoje, o tai rodo vulkaninį aktyvumą planetoje.

Dėl labai mažo atmosferos tankio, kurį iš esmės galima laikyti vakuumu, Merkurijaus atmosferoje nėra jokių meteorologinių reiškinių, kuriuos būtų galima stebėti.

Merkurijaus vidutinis atstumas nuo Saulės yra 57,9 milijono km, kurį planeta skrieja kas 87,969 dienas. Planeta sukasi aplink savo ašį 58,646 XNUMX Žemės dienų greičiu.