Nuo pat žmonijos aušros žmonės bandė rasti egzistencijos prasmę, ypač susidūrę su nežinomais reiškiniais, tokiais kaip audros, arba užduodami tokius klausimus:Kas atsitinka mums po mirties?"Ir"Kaip buvo sukurtas pasaulis?“. Tikėtina, kad iš tokių klausimų susiformavo pirmosios mūsų primityviosios religijos.

Pirmieji religinės praktikos įrodymai datuojami prieš 100 000 metų, kai pradėjome laidoti savo mirusiuosius. Nors negalime to laikyti tikėjimo pradžia, tai rodo, kad žmonija pradėjo mąstyti apie pomirtinį gyvenimą.

Laikui bėgant ši religinė praktika tapo pagrindu naujai ideologijai, išplitusiai visuose žemynuose, šiandien vadinamai "animizmas".

Šis gimstantis tikėjimas buvo tikėjimo sistema, kuri išsivystė ir sukėlė daugybę kitų ideologijų visame pasaulyje. Besivystančių religijų kelias Galima suskirstyti į tris klasikinius laikotarpius.

Reikėtų pažymėti, kad šie laikotarpiai nerodo naujos ideologijos, kuri pagerintų ankstesnes tikėjimo sistemas. Religijos laikui bėgant keičiasi, nyksta ir skyla į skirtingas tradicijas. Jie prisitaiko prie savo aplinkos, iš dalies ją kuria patys, yra natūrali evoliucijos dalis.

Religijos medis

1.) Laikotarpis – animizmas (100 000 m. pr. Kr. – dabartis)

Žmonės pradėjo tuo tikėti gamtos padarai (pvz., augalai, gyvūnai, uolos ir oras) jie turi dvasinę esmę. Jie tikėjo, kad šios dvasinės būtybės turi galią paveikti mūsų kasdienį gyvenimą ir kad garbindami šias dieviškas būtybes galime išlaikyti harmoniją su dvasiniu pasauliu ir gauti iš jo tam tikros naudos.

2.) Laikotarpis – politeizmas (15 000 m. pr. Kr. – dabartis)

Politeizmo šaknis galima atsekti paleolito pabaigoje. Pagal vadinamąją nostratinę teoriją visos kalbos turi bendrą pagrindą vienoje kalbų šeimoje, kuri, matyt, paveikė visus Afrikos ir Eurazijos dialektus. Daugelis pagrindinių žodžių jie apima gamtos dievus (pvz., Motina Žemė ir Tėvas Dangus).

Tai rodo, kad nauja dievų karta (kuri abstrakčioms griaustinio ir vandens būtybėms suteikė žmogiškesnį pavidalą) išsivystė iš animizmo gamtos dvasių. Neolito revoliucijos metu pradėjo kurtis civilizacijos su naujomis pramonės šakomis (tokiomis kaip teisė, metalurgija, žemės ūkis ir prekyba). O senuosius indoeuropiečių ar šumerų dievus pakeitė nauji vedliai į civilizuotą pasaulį.

Šie dieviškos būtybės dažniausiai buvo skirstomos į kelias klases, kuris prižiūrėjo dangų, mirtingųjų karalystę ir požemį. Kiekviena dievybė turėjo savo galias ir religinę praktiką (pvz., prekyba, diplomatija, karas ir kt.).

Galima garbinti vieną arba visas šias būtybes ir gauk iš jų malonę per aukas ir maldas.

3.) Laikotarpis – monoteizmas (1348 m. pr. Kr. – dabartis)

Bronzos amžiuje atsirado naujas judėjimas, kuris pirmenybę teikė vienam dievui, o ne visoms kitoms dievybėms. Ši sistema žinoma kaip "monoteizmas” – tikėjimas viena dieviška būtybe.

1348 m.pr.Kr Faraonas Echnatonas pradėjo garbinti mažiau žinomą dievą, vadinamą "Atonas“ ir nustūmė į antrą planą visus kitus Egipto dievus. Kiek vėliau persų kunigas Zoroasteris paskelbė Ahura Mazduz vienas aukščiausias dievas.

Ši nauja sistema buvo tokia vienas kūrėjas dievas sukūrė žinomą visatą ir jis buvo visiškai savarankiškas, galėjo viską valdyti. Ši idėja tapo svarbiausia judaizmui, krikščionybei, islamui ir sikizmui.

Daugumoje monoteistinių sistemų yra kažkas nepaprasto, o senojo pasaulio dievai turėjo būti pašalinti iš žmonių sąmonės. Dėl to monoteistinės religijos parodė mažesnę religinę toleranciją nei politeistinės religijos, dėl kurių kilo daug karų ir ginčų.