Kometų lietus buvo vienas iš pagrindinių neįprasto Tabby žvaigždės pritemdymo paaiškinimų. Tačiau iki šiol astronomai neparodė jokių įrodymų, patvirtinančių tokių spiečių egzistavimą.

Tabby žvaigždė tikriausiai yra pati svarbiausia ir prieštaringiausia žvaigždė mūsų galaktikoje. Remdamiesi NASA Keplerio kosminio teleskopo duomenimis, mokslininkai tai pažymėjo 2011–2013 m. žvaigždė pritemo ir smarkiai mirgėjo. Daugelis žmonių kėlė hipotezes apie šį keistą elgesį, tačiau nė vienas iš jų negali iki galo paaiškinti, kas tai yra. Akivaizdžių atsakymų trūkumas skatina spėlioti, kad pažangi nežemiška civilizacija kuria „megastruktūrą“ aplink žvaigždę, kurią vadiname Tabby's Star. Dabar žvaigždė vėl paslaptingai sužibo, sukeldama viltis, kad viso pasaulio astronomai užklupo žvaigždę veikoje ir netrukus paaiškės tikroji jos prigimtis.

Paslaptingoji Keplerio žvaigždė

Keplerio teleskopo misija – ieškoti ekstrasolinių planetų – arba „egzoplanetų“, kurios skrieja aplink kitas žvaigždes. Tai daroma aptikdamas labai silpną žvaigždžių pritemdymą, pavyzdžiui, prieš tai buvusią egzoplanetą (įvykius, vadinamus „tranzitais“). Šios misijos metu buvo aptikta tūkstančiai mūsų galaktikoje egzistuojančių svetimų pasaulių ir planetų. Deja, mažai mokslininkų, kurie prisidėtų prie šios analizės vertinimo. Įtraukime piliečius mokslininkus – projektą Planet Hunters sutelktas Keplerio stebėjimai tampa prieinami šimtams tūkstančių dalyvių, o tai leidžia atrasti reikšmingas egzoplanetas.

Pavyzdžiui, per pirminę Keplerio teleskopo misiją vienas iš taikinių buvo objektas ŽNB 8462852, kuri yra F tipo * pagrindinės sekos žvaigždė, esanti už 1300 šviesmečių Cygnus žvaigždyne. Tačiau planetologams ši žvaigždė atrodo „labai keista“. Žvaigždės vadinamoji „šviesos kreivė“ (iš esmės Keplerio laikui bėgant aptiktos šviesos intensyvumas) kėlė painiavą. Nuo 2011 iki 2013 m. buvo didelių nuosmukių ir trukdžių, o tai rodo, kad aplink žvaigždę skrieja daug objektų. Kai kurie objektai turėjo būti dideli, kad užstotų tiek daug dienos šviesos. Vienas iš objektų pritemdė žvaigždę neįtikėtinais 22 procentais! Kadangi masyviausios dujų milžinės egzoplanetos sumažina žvaigždės ryškumą 1 procentu, greičiausiai taip yra dėl ypatingo objekto dydžio arba daugybės mažesnių objektų, skriejančių aplink žvaigždę.

Tabby žvaigždė

Straipsnis, kuriame pristatomi rezultatai, buvo paskelbtas arXiv išankstinio spausdinimo tarnyboje 2015 m. spalio mėn (ir vėliau priimtas publikuoti žurnale Karališkosios astronomijos draugijos mėnesiniai pranešimai). Žvaigždė astronomo vardu buvo praminta „Tabby's Star“ (arba „Boyajan's Star“). Tabetasi S. Boyajian, kuris vadovavo tyrimui. Norėdami paaiškinti šį keistą tranzito signalą, astronomai manė, kad aplink žvaigždę turi būti didžiulis dulkių debesis. Bet tai nėra prasmės, KIC 8462852 nėra jauna žvaigždė. Dulkių žiedų likučiai dažniausiai aptinkami aplink labai jaunas žvaigždes, kaip ir planetos formavimosi procese.

Menininko koncepcija apie jauną žvaigždę su aplink ją besiformuojančia medžiaga. Toks medžiagos debesis galėtų pavaizduoti blankstančią žvaigždę, tačiau Tabby žvaigždė nelabai atitinka profilį, nes tai nėra jauna žvaigždė. (©ESO / L. Calçada)

Tada mokslininkai ištyrė galimybę, kad dulkės gali atsirasti dėl atsitiktinio planetos susidūrimo. Tačiau tokio pobūdžio susidūrimas sukeltų specifinį šiluminį signalą, kuris atneštų infraraudonosios spinduliuotės perteklių, tačiau vėlesni stebėjimai tokio parašo nepatvirtino. O kas, jei didžiulis kometų „spiečius“ gravitaciniu būdu būtų išmuštas į orbitą aplink žvaigždę KIC 8462852? Ar tai gali sukelti pakankamai pritemdymą? Nors tai yra viena iš pagrindinių hipotezių, galinčių paaiškinti šią paslaptį, tolesni žvaigždės stebėjimai nepateikė pakankamai įrodymų.

Astronomai taip pat bandė mąstyti netradiciškiau ir jie taip pat pateikė galimą paaiškinimą, kad tai iš tikrųjų gali būti „Ateivių žvalgyba“. Šis paaiškinimas turėtų būti paskutinė jūsų svarstoma hipotezė, tačiau tai atrodė kaip kažkas, ką tikėjotės sukurti svetimoje civilizacijoje“, – sakė Wrightas. Prieš šį interviu ji buvo Tabby žvaigždė kaip mokslinis smalsumas. Dabar Tabby žvaigždė yra žiniasklaidos sensacija ir yra pravardžiuojamas kaip „Ateivių megastruktūros žvaigždė“.

Dysono sfera

Bet kokia svetima civilizacija galėtų sukurti kažką tokio didelio, kad pritemdytų visos žvaigždės šviesą? Ir kodėl jie norėtų taip elgtis? 1964 m. sovietų astronomas Nikolajus Kardaševas sukūrė hipotetinę „Kardaševo skalę“, kad apibūdintų civilizacijos pažangą, kai kosminiu požiūriu jos energijos poreikiai auga.

• Kardaševo I tipo civilizacija pavyzdžiui, būtų pakankamai išvystytas, kad panaudotų visą energiją, kuri patenka į planetą iš pirminės žvaigždės. Žmonija laikoma praėjus 100–200 metų nuo šio tikslo pasiekimo.
• II tipo civilizacija jai prireiktų daug daugiau energijos nei ankstesnei ir reikėtų panaudoti visą energiją, kurią gali pagaminti žvaigždė. Kad tai padarytų, II tipo civilizacija gali apsvarstyti galimybę aplink savo žvaigždę pastatyti daugybę saulės kolektorių arba net visiškai ją įtraukti į „Disono sferą“.
• III tipo civilizacija turėtų galimybę panaudoti visos galaktikos energiją, nors 2015 m. atliktas vidutinio infraraudonųjų spindulių tyrimas padarė išvadą, kad „Kardaševo III tipo civilizacijos yra arba labai retos, arba visai neegzistuoja vietinėje visatoje“.

Bet ar keista Tabby's Star gali būti pirmasis II tipo civilizacijos įrodymas?

1937 m. Olafo Stapledono mokslinės fantastikos romane „Žvaigždžių kūrėjas“ Dysono sferos yra hipotetinės „megastruktūros“, kurias galima sukurti taip, kad apimtų visą žvaigždę. Žvelgiant į keistus pritemdymo atvejus KIC 8462852, signalas gali būti interpretuojamas kaip Dysono sferos konstrukcija. Arba tai gali būti Dysonijos spiečiaus įrodymas, kai aplink žvaigždę skrieja daug mažesnių saulės energijos kolektorių.

Menininko atvaizdas apie planetos ir protoplanetos susidūrimą. Astronomai teigė, kad dėl tokio žiauraus susidūrimo, koks parodytas čia, Tabby žvaigždė gali pritemti (©NASA / JPL-Caltech)

Be keistų tranzito signalų, astronomai taip pat pastebėjo, kad žvaigždė per pastarąjį šimtmetį blėso, o tai gali būti interpretuojama kaip statomos megastruktūros ženklas. Siekdamas ištirti šią galimybę, SETI institutas 2015 m. lapkritį nukreipė savo galingą Allen Telescope Array (ATA) instrumentą į Tabby žvaigždę. Daugiau nei dvi savaites jis klausėsi, ar nėra bet kokių nuklydusių radijo ryšių, kuriuos galėjo perduoti pažangi ateivių civilizacija, bet signalo nebuvo aptikta.

Seni triukai

Iki šiol astronomai dirbo tik su naujausiais Keplerio duomenimis, tačiau gegužės 19-osios rytą žvaigždė vėl užtemo, sukeldama ažiotažą.

„Šį rytą ketvirtą valandą man paskambino Tabby [Boyajian], sakydamas, kad Fairborn (observatorija) Arizonoje patvirtino, kad žvaigždė yra 3 procentais blausesnė nei įprasta. Manau, kad tai pakankamai įrodymas, kad tai nėra atsitiktinumas“.

Dabar astronomai mėgėjai ir profesionalūs astronomai registruoja žvaigždės šviesos spektrą pritemdydami, kad pamatytų, ar cheminis pirštų atspaudas to, kas praeina priešais žvaigždę, ką nors atskleidžia.