Naudodami vieną galingiausių lazerių pasaulyje, fizikai sugebėjo rasti daugiau įrodymų, kad Saturne egzistuoja helio lietus. Gilbertas Collinsas iš Lawrence'o Livermore'o nacionalinės laboratorijos Kalifornijoje apie tai pranešė „Science News“ svetainėje gruodžio 15 d. Amerikos geofizikos sąjungos susitikime San Franciske.

Lietus ant Saturno yra reiškinys, kai skysto vandenilio ir helio mišinys išsiskiria panašiai kaip vandens ir aliejaus emulsijos komponentų atskyrimas. Helis iš viršutinių sluoksnių migruoja į apatinius ir tai pasireiškia kaip lietus Saturne. Mokslininkų rezultatai parodė temperatūros ir slėgio intervalus, kuriuose lyja.

Aštuntojo dešimtmečio vidurio teorijos numatė helio liūčių atsiradimą Saturne, tačiau jos dar nebuvo eksperimentiškai ištirtos. Šiuo tikslu mokslininkai iš lazerinės energetikos laboratorijos Ročesterio universitete Niujorke imitavo sąlygas Saturno viduje. Naudodami OMEGA lazerį, fizikai privertė vandenilio ir helio mišinį, esantį tarp dviejų deimantų, atskirti į skystą helią.

Tai jiems pavyko pasiekti suspaudus mišinį smūgine banga iš deimantų, kuriuos apdorojo lazerio spinduliuote. Dėl to mišinyje atsirado tam tikro tankio ir temperatūros struktūros, kurių įgijimas ir aprašymas buvo didelis mokslininkų pasiekimas. Anot jų, šiam rezultatui pasiekti prireikė 5 metų eksperimentų ir prireikė 300 lazerinių kadrų.

Vandenilio ir helio atskyrimas (fazinis perėjimas intervalais tarp 3 tūkst. ir 30 tūkst. Kelvinų temperatūros ir 30 ir 300 Gigapaskalių slėgio) gali įvykti per trumpesnį laiką, nei iš pradžių manė fizikai. Tai reikštų, kad galima daryti prielaidą, kad helio lietus gali kilti ne tik ant Saturno, bet ir ant karštesnio jo kaimyno – dujų milžino Jupiterio.

Kai kurie mokslininkai mano, kad fizikų tyrimai turės būti kruopščiai išnagrinėti. Sarah Stewart iš Kalifornijos universiteto Deivis pažymėjo, kad helio lietus ant Saturno gali būti modeliuojamas naudojant eksperimentus su Z mašina. Davidas Stevensonas, nagrinėjantis helio liūčių teoriją, prognozuoja, kad Juno zondas (Jupiterio poliarinė orbiteris) padės išsiaiškinti šio dujų milžino lietų, kai jis 2016 m. pasieks Jupiterio orbitą.